La primera ministra italiana, Giorgia Meloni, se ha presentado este jueves en la Casa Blanca como la embajadora europea del movimiento Make America Great Again y el puente de la negociación transatlántica para un posible acuerdo comercial. “Mi objetivo es hacer a Occidente grande de nuevo, y creo que podemos hacerlo juntos”, ha afirmado, emulando el lema de Donald Trump, quien le ha dado un cálido recibimiento en el despacho oval.
“Estamos muy orgullosos de ella. La conozco desde el principio, cuando era una primera ministra muy joven ya sabía que tenía un gran talento. Es una de las verdaderas líderes del mundo. Y estoy muy orgulloso de estar con ella”, ha dicho el republicano sobre su “amiga”, en declaraciones a la prensa antes del almuerzo entre ambas delegaciones, que ha precedido a la reunión bilateral.
Ambos líderes ultraderechistas han exhibido, ya en el despacho oval, su sintonía en asuntos como la inmigración irregular y su batalla contra lo que denominan “ideología woke”, y han evitado en la medida de lo posible hablar en público sobre sus puntos de conflicto: los aranceles, Ucrania y el gasto en Defensa. Meloni temía este momento desde hacía días: las declaraciones ante la prensa, con gritos, flashes y declaraciones lanzadas al vuelo. Temía los excesos de Trump, su pecho hinchado y sus respuestas burdas y provocadoras. Por eso se había preparado al detalle.
Lee también
“Entiendo a Occidente no como un espacio geográfico, sino como una civilización a la que quiero fortalecer. Por eso creo que, aunque tengamos algunos problemas entre los dos lados del Atlántico, llegó el momento de sentarnos y buscar soluciones”, ha dicho Meloni, que ha hecho todo lo posible por complacer a su interlocutor.
La primera ministra ha extendido al presidente su invitación para una visita oficial a Roma, que Trump ha aceptado, y un “encuentro con Europa”, al que no se ha mostrado dispuesto por el momento. Para Meloni, ese hubiera sido el mayor logro posible de este arriesgado viaje, que la habría acreditado como interlocutora privilegiada. Trump, que ha monopolizado la conversación, ha definido al Ejecutivo italiano como “uno de nuestros mejores aliados”, aunque ha añadido “una condición: que Giorgia siga siendo la primera ministra”.
Meloni es la primera líder europea en reunirse con el presidente desde que anunció sus “aranceles recíprocos”, desatando una guerra comercial con todo el mundo, que luego pausó durante 90 días. Aun así, a las importaciones de la Unión Europea se les sigue aplicando el gravamen de base universal del 10%, así como del 25% para el acero, el aluminio y la automoción.
Giorgia Meloni, primera ministra de Italia
“Estoy segura de que vamos a llegar a un acuerdo sobre los aranceles”
Preguntado sobre la posibilidad de un pacto comercial con la UE, Trump ha respondido que está “totalmente convencido de ello, pero debe ser un acuerdo justo”. El presidente ha añadido que quiere negociar “con todo el mundo” y ha señalado que también llegará a “un muy buen acuerdo con China”, país que enfrenta los aranceles más elevados, del 145%. Por su parte, Meloni se ha mostrado optimista sobre la negociación, que ha insistido en que debe darse en el marco de la UE: “Estoy segura de que vamos a llegar a un acuerdo sobre los aranceles” y “estoy aquí para ayudar con eso”, pero “no puedo cerrar este acuerdo en nombre de la Unión Europea”.
Sin embargo, pese a las buenas palabras, ninguno de los dos ha anunciado avances concretos en ese sentido. Trump ha insistido en que le “encantan los aranceles”, porque “están haciendo a EE.UU. rico” y ha añadido que “no hay prisa” para firmar un acuerdo. Las posibilidades de éxito de Meloni para convencerle eran bajas, dada su opinión sobre la UE, que insiste en que “se creó para fastidiar a EE.UU.” y hoy ha repetido que su país “ha sido estafado por la UE”.
En la cuestión comercial, la primera ministra está alineada con la Comisión Europea y defiende su postura de negociación en bloque del grupo de los 27. Hoy ha llevado a Washington una de las propuestas de la UE, un enfoque de “cero” tasas a los bienes industriales, que de momento no ha tenido respuesta.
Italia tiene un superávit comercial de 40.000 millones de dólares con EE.UU., por lo que a Meloni le interesa salvaguardar las relaciones entre ambos países. En este sentido, ha anunciado que “nuestras empresas invertirán 10.000 millones en Estados Unidos, una cifra significativa”. Y ha añadido luego el compromiso de “”incrementar las importaciones energéticas”. La mandataria aludía al GNL, el gas natural licuado que ya importan —al menos en parte— de EE.UU. muchos países europeos. Una palanca, según los diplomáticos italianos, para convencer a Trump de suavizar su postura sobre los gravámenes.
Además de los aranceles, otro punto de fricción con el Gobierno de EE.UU. es el gasto en defensa, en el que Italia se encuentra a la cola, junto con España, de los países de la OTAN. Concretamente, Italia invierte el 1,49% de su PIB en su ejército, algo más que España (1,3%), pero por debajo del compromiso del 2%. Trump dijo durante la campaña, y ha repetido desde el despacho oval, que no defenderá a los países que no alcancen este objetivo, aunque ha subido la exigencia al 5% del PIB, cuando EE.UU. gasta el 3,4%.
Meloni se ha comprometido con esta cuestión en la Casa Blanca: “En la cumbre de la OTAN, nos presentaremos anunciando que hemos aumentado el gasto militar al 2% del PIB. Europa, como sabéis, está comprometida a hacer más, para ayudar a los Estados miembros a incrementar el presupuesto destinado a Defensa. Estamos convencidos de que todos deben hacer más”. ¿El 2% es suficiente?, le ha preguntado una periodista a Trump. “Nunca es suficiente”, ha respondido el magnate, que también se ha mostrado confiado: “Van a llegar”.
Trump anuncia que el próximo jueves se cerrará el acuerdo de explotación mineral con Ucrania
También hay un choque de pareceres en la cuestión ucraniana, país invadido por Rusia al que Meloni ha defendido con firmeza y cuyo presidente, Volodímir Zelenski, fue reñido y expulsado de malas maneras del despacho oval en febrero. A diferencia de otros líderes europeos, la primera ministra italiana no criticó el comportamiento antidiplomático de Trump y su vicepresidente, J.D. Vance ,en aquella reunión.
Y hoy ha tratado de hacer equilibrios. Cuando un periodista italiano le ha preguntado sobre el comentario de Trump, que culpó a Zelenski del inicio de la guerra, ella ha dado su opinión en italiano: “Yo pienso que el responsable de la guerra es el invasor, es decir, Vladímir Putin”. Cuando se estaba traduciendo su respuesta al inglés, se la ha notado visiblemente incómoda, y ha cortado a la traductora, para cambiar de tema y volver a incidir en su compromiso de gastar el 2% en Defensa.
Preguntado por lo mismo, Trump ha negado que Zelenski sea el responsable de la guerra, haciéndose el sueco sobre sus comentarios pasados. Y, evitando mencionar a Putin, se ha limitado a decir que no es “un gran fan” de Zelenski. Sobre este asunto, ha anunciado que el próximo jueves espera firmar el acuerdo de explotación de los recursos minerales ucranianos, una precondición de la mediación estadounidense en las negociaciones para el alto el fuego con Rusia.
“Creo que nos estamos acercando, os lo haré saber muy pronto”, ha dicho sobre una posible tregua, que en campaña prometió que llegaría “48 horas” después de ser elegido presidente, es decir, hace ya cinco meses.
Como en todos los encuentros con líderes internacionales, en la reunión con Meloni estaba presente Vance, la voz más antieuropea de la Administración Trump, cuyos comentarios en la Conferencia de Seguridad de Munich, donde acusó a los líderes europeos de “tener miedo de sus votantes” y coartar la libertad de expresión, fueron bien recibidos por la primera ministra. El viernes, Meloni se volverá a reunir con Vance en Roma, donde comenzarán los preparativos para la visita oficial de Trump.