Kiat Lim, presidente a distancia del Valencia y admirador de Cristiano Ronaldo: “Es un espécimen humano perfecto”

Kiat Lim tomó posesión de su cargo de presidente del Valencia el miércoles 5 de marzo, hace cinco semanas. Lo hizo durante una reunión del consejo de administración en las oficinas del club junto al estadio de Mestalla y en una visita relámpago sin ninguna comparecencia pública. Desde entonces, Kiat ha continuado enviando mensajes [fotos en su mayoría] en clave valencianista a través de su perfil de Instagram (278.000 seguidores y solo dos seguidos, su mujer y el Valencia), en los que intercala memes, ropa de su marca favorita o algún artículo de lujo. Su lema en IG: “Mejor un guerrero en el jardín que un jardinero en la guerra”.

Fue el sábado 5 de abril cuando publicó su primer mensaje como presidente, tras la victoria del Valencia ante el Real Madrid, en el que apelaba directamente al técnico Corberán: “Enormemente orgulloso del equipo, Carlos. Pero ahora no es momento de regodearse. La lucha no ha terminado, seguimos trabajando”.

No era la primera vez que Kiat hablaba del Valencia vía redes sociales. También subió una historia a IG el 28 de octubre cuando arreciaban los rumores sobre una inminente venta y el equipo era último en la clasificación. Entonces solo era consejero e hijo del principal accionista. “Estamos pasando por momentos deportivos difíciles. Nuestro equipo necesita el apoyo de nuestros aficionados durante todo el partido para superar todos los obstáculos y lograr victorias”, escribió sobre una foto de celebración de equipo. Después añadió: “No soy de hablar demasiado en público; no tengan en cuenta las noticias que lean: estamos firmes con el equipo. Este es un proyecto a largo plazo”. Su nombramiento como presidente lo utilizan en el club para reforzar esta idea.

Desde el Valencia reconocen que la interlocución con Kiat Lim es continua gracias al wassap. E insisten en que ya existía esa comunicación más o menos fluida durante la etapa en la que fue consejero (desde diciembre de 2023).

Para el hijo del principal accionista, Peter Lim, ser presidente del Valencia es un cargo más en los diferentes negocios de su padre. Tras graduarse en Psicología por la Universidad de Nueva Gales del Sur en Australia en 2017, Kiat se unió de inmediato a la firma de capital riesgo de su padre, Kestrel Capital, como vicepresidente de inversiones. Dos años después, en 2019, se incorporó al consejo de Thomson Medical Group, firma de la que ahora vicepresidente ejecutivo. En 2023, el hijo menor de Peter fue designado presidente de otra empresa de su padre, la firma de diseño arquitectónico RSP Architects.

La forma tradicional de consumir fútbol es muy pasiva: te sientas, miras un partido. Nosotros queremos transformar eso

Kiat Lim, en 2021 (Straits Times)

Kiat acumula cargos heredados por el emprendimiento de su padre. Pero también ha tratado de labrarse su camino en el sector tecnológico -su gran pasión- y dirige diversas plataformas, incluida Zujugp, una comunidad digital basada en el fútbol. También cofundó la comunidad NFT ARC en 2022 junto con el cantante JJ Lin y el empresario Shi Zheng Xiang. Y, además, es vicepresidente de la Asociación de eSports de Singapur: “Mi padre y yo notamos que el modelo de negocio dentro del deporte estaba roto en el sentido de que los costos aumentaban exponencialmente y los ingresos simplemente intentaban mantenerse al día”, explicaba Kiat Lim en una entrevista en The Straits Times en diciembre de 2021. “La forma tradicional de consumir fútbol es muy pasiva: te sientas, miras un partido. Nosotros queremos transformar eso para que sea una experiencia mucho más emocionante para el usuario”, añadía.

La impresión de conocer a Cristiano Ronaldo

La plataforma Zujugp recibió un gran empujón promocional en verano de 2023, gracias a una colaboración de Cristiano Ronaldo. El jugador portugués es amigo y socio de Peter Lim, que gestiona sus derechos de imagen a través de la empresa Mint Media, desde 2015.

Kiat Lim no ocultaba la impresión que le causó la primera vez que vio a Cristiano Ronaldo, aunque haber sido tratándolo después no hace más mantener su opinión sobre el futbolista del Al Nassr: “Cristiano y mi padre se conocen desde hace mucho tiempo. La primera vez que lo vi en persona, él ya estaba en el Real Madrid. No suelo impresionarme con facilidad, pero cuando lo vi, pensé: ‘¡Wow, este hombre es impresionante!’ Siempre digo que es una especie de espécimen humano perfecto. Es alto, amable y muy cercano, gracias a la relación que tiene con mi padre. Ha sido un placer conocerlo”, confesaba en 2021.

Kiat Lim comparte en sus redes sociales los perfiles o entrevistas que le han hecho medios generalistas o del ámbito financiero en los últimos años, especialmente al calor de decisiones o inversiones estratégicas. Pero, de alguna manera, intenta argumentar que le gusta el fútbol: “Para mí, es algo más nostálgico. Me recuerda mucho a mi infancia, porque cuando era más joven jugaba al fútbol en la escuela”, reflexionaba en The Straits Times, en 2021.

Los fines de semana veía los partidos con mi padre, los del Manchester United de o cualquier otro

“Los fines de semana veía los partidos con mi padre. Veíamos los partidos del Manchester United o cualquier otro. Y cuando viajábamos, siempre encontraba la manera de incluir algún partido en el itinerario”, añade.

Según Zaobao, en 2023 , padre e hijo donaron 100.000 dólares singapurenses (cerca de 70.000 euros) para patrocinar a ocho niños y jóvenes de bajos ingresos en Singapur, permitiéndoles viajar a Manchester para ver un partido de fútbol del United.

Casado, padre de una niña de cuatro años y de un niño de un año y medio, Kiat Lim vive en el condominio familiar que su padre levantó en un barrio exclusivo de Singapur, en el que también tiene como vecina a su hermana Kim –influencer y empresaria de clínicas de estética-.

Kiat Lim no ha ocultado en diversas entrevistas la presión que siente ante las comparaciones que puedan establecer con su padre, además de las críticas por haber nacido en un entorno especialmente favorable, como en una entrevista en el diario Zaobao de Singapur: "Si lo hago bien, alguien dirá que es gracias al respaldo de mi familia; si lo hago mal, dirán que el problema es mío. Haga lo que haga, siempre habrá alguien que me critique".