El Papa Francisco ha visitado la principal prisión de Roma y se ha reunido con decenas de reclusos, cumpliendo así con su cita pascual de pasar el Jueves Santo entre los más desfavorecidos, mientras continúa recuperándose de una neumonía que ha puesto en peligro su vida, informa Ap. La comitiva que trasladaba a Francisco entró en la prisión Regina Caeli, en el barrio romano de Trastévere, poco antes de las 15.00 horas, y salió unos 20 minutos después de que Francisco se reuniera con unos 70 reclusos.
Es una prisión que Francisco ha visitado para el ritual anual del Jueves Santo de lavar los pies a 12 personas para recrear el gesto de servicio humilde de Cristo con los 12 apóstoles antes de su crucifixión, aunque en esta ocasión el Pontífice no se ha encargado del acto en sí, informa Manuel Tori. "Cada vez que entro en uno de estos lugares, me pregunto: '¿Por qué ellos y no yo?". dijo Francisco a los periodistas a la salida de la prisión, en sus primeras declaraciones improvisadas desde que enfermó.
El hecho de que el Papa, de 88 años, mantuviera la tradicional cita del Jueves Santo, cuando por prescripción médica debe tomárselo con calma y evitar las aglomeraciones, fue una clara señal de la importancia que concede a la pastoral penitenciaria y a la necesidad de que los sacerdotes sirvan a los marginados.
Se espera que Francisco haga al menos algunas otras apariciones en Semana Santa en los próximos días, aunque los cardenales presidirán en su lugar durante los ajetreados actos litúrgicos de Semana Santa. El pasado fin de semana hizo una aparición sorpresa al final de la misa del Domingo de Ramos y en los últimos días ha realizado algunas visitas no anunciadas -incluida una en la que no iba vestido con su sotana blanca papal- para rezar en la basílica de San Pedro y en la basílica de Santa María la Mayor, al otro lado de la ciudad. Según todos los indicios, sigue mejorando tras su estancia de cinco semanas en el hospital y está retomando lentamente algunas de sus actividades habituales.
En las últimas salidas, se le ha visto sin los tubos nasales que le proporcionan oxígeno suplementario y los funcionarios del Vaticano dicen que es cada vez menos dependiente de la terapia.Preguntado el jueves cómo estaba haciendo y marcando la temporada de Pascua de este año, Francisco dijo con voz débil: "Lo estoy viviendo como puedo".
Francisco ha delegado las exigentes celebraciones litúrgicas de Semana Santa en cardenales elegidos, pero el Vaticano dice que el propio Papa compuso las meditaciones que serán leídas en voz alta por otros durante la procesión del Vía Crucis del viernes por la noche en el Coliseo de Roma.
La misa del Jueves Santo en la Basílica de San Pedro, por ejemplo, durante la cual se bendijeron los óleos utilizados en los rituales litúrgicos a lo largo del año, ha sido celebrada por el jefe jubilado de la oficina de patrimonio del Vaticano, el cardenal Domenico Calcagno. La solemne conmemoración del viernes ante la crucifixión de Cristo ha sido asignada al cardenal Claudio Gugerotti, que dirige la oficina vaticana encargada de los católicos de rito oriental. El Domingo de Pascua estará dirigido por el administrador jubilado de San Pedro, el cardenal Angelo Comastri.
Queda por ver cómo abordará Francisco el tradicional discurso y bendición "Urbi et Orbi" (a la ciudad y al mundo, en latín) del Domingo de Resurrección después de la misa. Normalmente, el Papa pronuncia un discurso, a veces largo, sobre el estado del mundo desde la logia de San Pedro, y luego imparte una bendición especial a los fieles en la plaza. Francisco ingresó en el Gemelli el 14 de febrero con una bronquitis que rápidamente se convirtió en un caso de neumonía doble que puso en peligro su vida. Tras ser dado de alta el 23 de marzo, los médicos le prescribieron dos meses de convalecencia en el Vaticano con terapia respiratoria y física diaria para mejorar su respiración y su función vocal.