Laureano Bisan-Etame (Kribi, 1977) fue un 'cañón por banda' para Wenger. Ahora, en lugar de la banda, recorre el mundo como embajador del Arsenal, pero se detiene en MARCA para analizar el cruce de cuartos de final ante el Real Madrid.
P. Pasó por Utrera, Sevilla, Levante, Mallorca, Arsenal, Portsmouth y Córdoba. ¿Cómo le va ahora?
R. Todo genial. Trabajo analizando LaLiga para la señal internacional y sigo vinculado al Arsenal como embajador del club.
P. Se van a cumplir 25 años de su fichaje por el Arsenal, pero lo que mucha gente no sabe es que estuvo muy cerca del Real Madrid.
R. En el verano del 2000, siendo jugador del Mallorca, estuvimos reunidos en Madrid con Juan Onieva y me ofreció un contrato de cinco años, pero era una propuesta inferior a la del Arsenal y un contexto diferente. Aquel Madrid no fichaba jugadores jóvenes como ha hecho ahora con Rodrygo, Vinicius, Endrick... Una vez me reuní con Wenger en Londres en casa de David Dein me convencieron porque era un proyecto más atractivo y creo que acerté.
El proyecto del Arsenal era más atractivo que el del Real Madrid. Creo que acerté.
P. Lauren era extremo/mediapunta de formación. ¿Cómo le convenció Wenger para jugar de lateral derecho?
R. Me lo comentó ya en esa primera reunión. A mí al principio me chocó porque nunca había jugado de lateral, pero en los extremos había siete futbolistas de nivel para dos puestos, así que opté por ser inteligente, aceptar y jugar en un equipo espectacular [ríe].
P. Mal no le fue. Jugó 241 partidos, marcó 10 goles y dio ocho asistencias.
R. Wenger quería laterales ofensivos para favorecer la salida de balón y ejecutar transiciones rápidas y yo encajaba en esa idea. Aquel Arsenal ya implementó esos laterales que vemos hoy en día que se meten por dentro, ganan altura y llegan a situaciones de gol.
A mí al principio me chocó porque nunca había jugado ahí, pero Wenger quería laterales ofensivos y yo encajaba en esa idea
P. Ganó ocho títulos en seis temporadas: dos Ligas, tres Copas y dos Supercopas. ¿Cuál es su mejor recuerdo?
R. Puff. Hay muchos, pero me quedo con la temporada 2001-02. Era mi primera Liga y ganamos, además, Copa y Supercopa. Tengo grabado en la retina el recuerdo la cara de los aficionados del Arsenal en Islington. Me quedo, sobre todo, con el partido que ganamos al Manchester United en Old Trafford. Nos lo jugábamos todo. Si ganábamos, éramos campeones e hicimos un partido espectacular. Me tocó bailar con la 'más fea', que era Giggs y ese día me salí. Le hice un marcaje brutal. Además, esa temporada, a nivel ofensivo, generé mucho más. Marqué goles importantes en momentos determinantes, que es donde se ve a los futbolistas de verdad.
P. El Arsenal 2003-04 es el único equipo que ha ganado la Premier sin perder un solo partido. ¿Qué les convirtió en 'Invencibles'?
R. En todo gran equipo hay tres factores clave y nosotros teníamos los tres: un gran entrenador como Wenger; un grupo magnífico, muy unido, que se ayudaba dentro y fuera del campo y muchísimo talento en todas las líneas con Lehmann, Gilberto, Vieira, Pires, Henry, Bergkamp... y en el banquillo con Edu, Wiltord, Kanu, Parlour y Pennant. Eso hizo que consiguiéramos el hito de proclamarnos campeones invictos.
El Arsenal de los 'Invencibles' tenía un gran entrenador, un grupo muy unido y talento en todas las líneas: Pires, Henry, Vieira...
P. Cuentan las 'malas lenguas' que eran, también, un poco 'picados'.
R. Correcto. Éramos un equipo tremendamente competitivo, en los entrenamientos y en los partidos. Queríamos ser cada uno el mejor en nuestra parcela en cualquier situación.
P. Asegura que Wenger era el "mejor entrenador que un joven puede tener". ¿Qué le hacía tan especial?
R. Si tuviera que definirle con una sola palabra sería innovador. Es un pionero en todos los sentidos: alimentación, salarios, apostar por talento joven... Inició una estrategia de club que ha consolidado al Arsenal como uno de los mejores clubes del mundo.
Wenger fue un pionero en todos los sentidos: alimentación, salarios... Inició una estrategia que consolidó al Arsenal entre los mejores
P. 'Su' Arsenal ya eliminó al Real Madrid en la 2005-06. ¿Cómo lo recuerda?
R. No pude jugar, me acababan de operar del cartílago y estaba lesionado, pero lo recuerdo perfectamente y con mucha alegría. Aquel día contra el Madrid asistimos a la irrupción de Eboué y Fàbregas y fue un partido consagratorio para Henry, que demostró una superioridad brutal en el Bernabéu dejando atrás a 3-4 jugadores y definiendo a la perfección después de haber recorrido 40 metros.
La eliminatoria ante el Madrid fue consagratoria para Henry, demostró una superioridad brutal en el Bernabéu
P. Luego, sin embargo, perdieron la final con el Barcelona.
R. Sí, fue una lástima porque nuestra generación se merecía ganar una Champions. A nivel doméstico éramos los mejores, pero en Europa no habíamos sido capaces de dar ese nivel y aquel día contra el Madrid lo conseguimos hasta esa temporada. A partir de ahí empezó el declive porque había jugadores como Henry que anhelaban esa Champions que, al final, consiguió fichando por el Barcelona.
Nuestra generación se merecía ganar una Champions
P. ¿Y cómo ve este Arsenal-Real Madrid casi 20 años después?
R. Creo que el Real Madrid parte como favorito. El Madrid, en este tipo de contextos, se maneja mejor que nadie, por eso tiene 15 Champions. Arriba tienen jugadores de una calidad brutal como Vinicius, Bellingham, Mbappé y Rodrygo... y, en el banquillo, igual.
Aun así, creo que será una eliminatoria bastante larga. El Arsenal la puede equilibrar por varios factores. A nivel defensivo es mucho mejor que el Real Madrid y a nivel táctico, también, trabaja bien como bloque. Tanto los centrales [la entrevista se realizó antes de conocer la gravedad de la lesión de Gabriel] como los laterales, a mi juicio, superan lo que el Madrid tiene a día de hoy. Eso creo que puede equilibrar las fuerzas.
El Madrid es favorito, pero el Arsenal es mejor en defensa y a nivel táctico
P. ¿Ve algún parecido entre su Arsenal y éste?
R. Veo un parecido a nivel conceptual. Nosotros también mezclábamos esa posesión con transiciones rápidas. En otros apartados hay diferencias. Nosotros jugábamos 1-4-4-2 y este Arsenal juega 1-4-2-3-1 ó 1-4-3-3 y defiende mucho más en bloque bajo. Creo que también tiene menos creatividad en la zona de tres cuartos y, sin embargo, brilla más a balón parado. Han marcado muchos goles de estrategia, que es algo que nosotros no teníamos.
P. Vayamos con nombres propios, empezando por los españoles. ¿Es Arteta un digno heredero de Wenger?
R. Sí, lo es. Al Arsenal, antes de la llegada de Arteta, le costaba acabar con el 'top 4' y con él, en cambio, ha conquistado la FA Cup, juega Champions cada año y está entre los candidatos a ganarlo todo. Es cierto que, por ejemplo, hace dos años, frente a Liverpool o West Ham le faltó esa toma de decisiones y ese dominio de los factores emocionales que tan bien domina el Madrid, pero eso está fuera del alcance de Arteta, que, sin duda, está haciendo una labor fantástica.
Arteta es un digno heredero de Wenger, está haciendo una labor fantástica
P. ¿Cree que David Raya ha dado un plus en portería?
R. No quiero desmerecer a sus antecesores... pero sí. Está rindiendo a un grandísimo nivel, haciendo unas paradas espectaculares y manteniendo la regularidad que se requiere al más alto nivel. Porteros como Courtois, Oblak, Lehmann o Seaman son capaces de realizar acciones determinantes cada partido y Raya está a ese nivel.
P. ¿Le ha sorprendido el nivel de Mikel Merino como '9'?
R. Está claro que no es su posición [ríe], pero tampoco es el típico mediocentro. Es un futbolista con llegada desde segunda línea y mucho gol. Lo demostró en la Real Sociedad, con España, en el Newcastle. Verle de '9' sorprende, pero Arteta trabaja a diario con él y se dio cuenta rápidamente de que podía desempeñar esa función. Está siendo muy importante en esta recta final sin Gabriel Jesus ni Havertz. El Arsenal necesita fichar a largo plazo un '9' que te marque 30 goles, pero él lo está haciendo realmente bien.
Ver a Mikel Merino de '9' sorprende, pero Arteta intuyó rápidamente que podía realizar esa función y lo está haciendo muy bien
P. Odegaard, al igual que Lauren, pudo jugar en el Madrid. ¿Qué aporta el capitán al Arsenal?
R. Creatividad. Al inicio de curso, en los ataques posicionales, al Arsenal, sin Odegaard, le faltaba esa calidad para definir y filtrar últimos pases. Odegaard viene a recibir, se asocia, atrae a 3-4 rivales y libera espacios para los demás.
P. ¿Cómo de importante es el regreso de Saka?
R. El Arsenal, con Saka, gana gol y liderazgo. En estos partidos no sólo importa la calidad. Es importante tener ese futbolista con personalidad que pueda desequilibrar en partidos importantes y Bukayo ya lo ha hecho con Inglaterra, frente a United, Liverpool...
P. De lateral a lateral. ¿Quién le parece el mejor '2' del mundo?
R. Antes de la lesión, Carvajal. Lo demostró con el Madrid y con la selección. Ahora mismo, si me tuviera que quedar con otro, elegiría a Alexander-Arnold.
Alexander-Arnold encajaría en el Madrid, lo tiene todo: es rápido, se mete de '5' y te centra como Beckham
P. ¿Cree que, de confirmarse, sería un buen fichaje para el Real Madrid?
R. Sin duda. Lo tiene todo: es rápido, tiene salida de balón, se mete de '5', de mediapunta y a balón parado tiene un guante en el pie. Te centra como Beckham. Por tanto, sí que encajaría.
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